Działalność spółdzielni określa ustawa z dn. 27 kwietnia 2006 r. Według ustawy spółdzielnię założyć mogą w większości osoby wykluczone lub zagrożone wykluczeniem społecznym, np. bezrobotni, bezdomni wychodzący z bezdomności, osoby niepełnosprawne, uzależnieni od alkoholu i narkotyków – po zakończeniu terapii, zwalniani z zakładów karnych, uchodźcy.